Cette ville millénaire de Charente-Maritime, véritable porte sur l'Atlantique, séduit ses visiteurs en un coup d'oeil!
Le port de La Rochelle a conservé de nombreux vestiges de ses fortifications maritimes médiévales. Imaginez qu'aux 17e et 18e siècles, plus de la moitié du trafic colonial vers la Nouvelle France passait par là! Parmi ces fortifications, deux tours du 14e siècle gardent aujourd'hui encore l'entrée du vieux port. Notre regard se porte ensuite sur la tour de la Lanterne (15e siècle), haute de 75 mètres.
Sur le vieux port, les restaurants de poissons allient fraîcheur et créativité pour proposer aux passants de délicieux produits de la mer. On se presse toujours dans les anciennes de caves de marins, bistrots plus fréquentés de nos jours par les étudiants que par les marins! Un petit Pineau des Charentes?
De la tour Saint Nicolas, on accède à la belle promenade le long de l'eau. Balade qui nous mène au port des Minimes, l'un des plus grands ports de plaisance européens.
Une zone piétonne entoure le quartier historique de l'Eglise Saint-Sauveur. Façades de calcaire blanc à colombage, bâtiments élégants en pierre de France, gargouilles protectrices en forme d'animaux fantastiques... On déambule à l'ombre sous de larges arcades, jadis lieux d'expositions des marchandises.
Pour découvrir la ville ou simplement faire le tour du port, des 'Yélos' (bicyclettes jaunes) attendent les visiteurs devant l'Office du Tourisme.
Au coeur du centre-ville, la cathédrale Saint-Louis (1742) domine la Place Verdun. L'Hôtel de Ville, bel édifice mêlant style Renaissance et style gothique flamboyant, informe les visiteurs sur l'histoire de la ville. Le marché couvert propose quotidiennement les meilleurs produits de la région. Les jours de grand marché (mercredi et samedi) les rues avoisinantes sont, elles aussi, dédiées aux délices de la mer et de la terre! Dans cette ancienne halle néoclassique, vous ne résisterez pas à quelques huîtres toutes fraîches à déguster avec un petit verre de blanc...
La Rochelle, une ville aux portes de l'océan à combiner, pourquoi pas, avec un séjour sur l'une des nombreuses îles proches : Ile de Ré, Ile d'Oléron, Ile d'Yeu,...
Pour préparer ce séjour en Charente-Maritime, n'hésitez pas à venir nous voir!
©texte original et photos de Sophie Roggeman