Abu Dabi, comme un défi au désert

Abu Dabi signifie "père de la Gazelle". Cette ville, née dans les sables d’Orient, fait partie des EAU, composé de sept états gouvernés par des émirs. Avec Dubaï, il s’agit d’Ajman, de Fujaïrah, de Ras al-Kaïmah (qui connaît un succès croissant), de Sharjah et d’Umm al-Qaïwain. Mentionnons également les pays voisins : Oman, le Qatar et Bahreïn. Très pauvres au début du 20ème siècle, ces états ont touché le pactole du pétrole. Ces émirats ont ainsi investi des fortunes hallucinantes dans leurs nouvelles cités, aéroports et défis pharaoniques.

À 150km au sud de Dubaï, sa grande sœur et son modèle, Abu Dhabi est le plus grand et le plus peuplé des EAU. Cette ville qui en est la capitale n’est pas en reste avec ses folies architecturales sidérantes (Capital Gate, tours Etihad, tour Aldar), la mosquée Sheikh Zayed, le grand circuit de F1, les plus beaux hôtels de luxe... Un centre-ville ultramoderne offre également des attractions très familiales, sans oublier l’agenda des festivités comme le Grand Prix de F1, le tournoi de golf PGA, des expositions artistiques internationales, etc. Ici comme partout, des voitures de luxe, des hommes habillés de blanc avec le keffieh (coiffe traditionnelle) et lunettes de marque côtoient des femmes discrètement voilées. Un panel d’activités parmi les plus folles dans cet étrange mélange de Las Vegas et de Shanghai vous y sera proposé : ski et 4x4 dans les dunes, courses de chameaux, survol et visite du désert… Autant de choses à vivre comme le dit le dicton arabe "au cœur d’un pays neuf, habité par un peuple ancien".

Les plats émiratis sont remplis de saveurs orientales et contemporaines où se mêlent la cannelle, le safran et le curcuma. Noix, citrons verts et fruits secs rehaussent ces saveurs. Le plat le plus populaire est "Al Harees", composé d’un ajout de viande à du blé longuement mijoté dans un four ou un pot en argile. Le poisson est également invité à la fête avec le populaire "Al Madrooba", mélange de poisson salé, de sauce et d'épices.