Trésors du Belize

Belize City et ses 59.000 habitants constituent la plus grande ville alors que Belmopan (17.000 hab.), la capitale, se situe elle à l’intérieur des terres. Les habitants sont issus d'un mélange de descendants mayas, garifunas, créoles, métisses, espagnols et britanniques. Ajoutons les mennonites, ces cultivateurs très religieux reniant tout progrès que l’on croise le long des routes et dans les campagnes. Le pays a gardé quelques témoignages de la colonisation britannique avec ses bâtiments de style colonial, mais également un style propre, celui des maisons en bois sur pilotis. Ici et là, les marchés valent la découverte!

Le pays est connu pour ses sites mayas et en compte une douzaine. La plupart sont perdus dans la forêt. Certains sont facilement accessibles, d’autres moins. Au nord du pays, le site de Lamanai dresse ses temples au-dessus des marais et exhibe à nouveau des structures exhumées comme le Temple du Jaguar avec ses "têtes" de félins. Quant au site d’Altun Ha, il est l’un des plus beaux et vaut absolument le voyage, tout comme les sites de Cerros, Xunantunich et Caracol. Ils témoignent de la brillante civilisation des Mayas, présente au Belize deux mille ans avant notre ère et quasi disparue avant la conquête des Européens.

L’île Ambergris ou plutôt "caye" est la plus grande du pays. La seule petite ville de l’île est San Pedro. De nombreux hôtels permettent d’y séjourner et de profiter des nombreuses activités nautiques (plongée, paddle, voile, observation des tortues marines …). San Pedro et le Caye (ou Cayo) d’Ambergris ont un petit côté 'Key West' avec leurs hôtels, leurs voiturettes électriques, leurs plages et boutiques. Un des sites les plus emblématiques du Belize est le "Grand trou bleu". Mais celui-ci est situé au milieu de l'atoll Lightouse Reef, à 70km de Belize City. Pour s'y rendre, rien de mieux qu'un tour en bateau ou même en hélicoptère!